Cada vez que veo sensacionales exposiciones sobre la intensidad espacial supuestamente sublime de la Ciudad Amurallada de Kowloon en Hong Kong (demolida en 1994), me parecen nada más que fantasías coloniales que tienen poco que ver con la realidad de vivir en medio de uno de los tugurios más crudos del mundo. Como verán la ciudad amurallada surge constantemente como si fuera todavía un tema válido o incluso interesante. Sobre este asentamiento informal se ha diagramado, fotografiado y escrito por décadas desde un punto de vista estético, modificando su imagen haciendo que las oprimidas víctimas de sus habitantes casi sean invisibles. Sin mencionar que esto no fue un hogar para gran cantidad de las personas que lo habitaron y que no hubo "buenos recuerdos" que se formaran allí, pero aún así, al igual que todos los barrios pobres, era un lugar difícil para vivir, lleno de contradicciones en la bruma de la esperanza de un mejor vida.

Durante mucho tiempo, el exagerado movimiento edificatorio de nuestras ciudades ha conseguido que nos olvidemos de la arquitectura ya existente. Nos hemos equivocado en pensar que lo nuevo es siempre mejor, y que lo antiguo, es simplemente eso: antiguo. Pero hay q recordar que la arquitectura tiene la capacidad de adaptarse a todas las épocas, de viajar a través del tiempo. Es una observadora estática de los cambios dinámicos en generaciones y culturas; es una anciana que envejece sin perder su esencia y carácter.

Nosotros los arquitectos somos los encargados de adaptar, recuperar, a veces transformar, las viejas construcciones en nuevos edificios capaces de cubrir las necesidades que va marcando la sociedad. Como decía Le Corbusier "la arquitectura debe ser la expresión de nuestro tiempo y no un plagio de las culturas pasadas".

Una nueva casa privada diseñada por el excepcional arquitecto japonés , Terunobu Fujimori, se ha inaugurado recientemente. El nuevo edificio se encuentra en una pequeña ciudad de provincia, cerca de Tokio rodeada por típicas viviendas unifamiliares. La casa ha ocupado un primer plano a partir de su diferente, brillante y aparentemente suave fachada metálica que llama la atención del visitante.

Sin embargo, la escala de la construcción es mucho menor de lo que cabría esperar. Cada altura, anchura y profundidad se miden con precisión y se fueron desde un cierto punto de vista espacial tacaño: ningun tipo de residuos es admisible aquí.

A dos años del estallido mediático por la construcción del Mall de Castro, y a días de una nueva edición del Día del Patrimonio en Chile, estuvimos en la Isla Grande de Chiloé reconstruyendo la historia detrás del polémica proyecto: un centro comercial que inexplicablemente se nos apareció de la noche a la mañana por sobre los palafitos y la Iglesia de San Francisco, pero que ya llevaba años urdiéndose en la ciudad austral.

Después del salto, sigue la crónica y las fotografías tomadas recientemente en Castro. 

A un mes del incendio en Valparaíso, la urgencia dio paso a la planificación, asumiendo de una vez por todas los problemas arquitectónicos y urbanísticos visibilizados por el desastre. En ese contexto, y sólo a días de la tragedia cuando ya se iniciaban los catastros del incendio, conversamos en Valparaíso con los arquitectos porteños Daniel Morales y Marcelo Ruiz Fernández.

"El arquitecto debe velar por la salud exterior del cuerpo en base a la habitación, la casa, el barrio, la ciudad y el territorio. Eso no se transmite en las escuelas", advierte Morales.

Daniel Morales (DM) es secretario general del Colegio de Arquitectos, fundador del movimiento ‘Puerto para ciudadanos’, director de la oficina Molo. Marcelo Ruiz Fernández (MRF) es arquitecto UCV y magíster Universidad de Chile, fundador de Metropolítica y columnista en D-Ciudad del diario digital chileno El Dínamo.

La exposición "The architect is present" reúne el trabajo de cinco arquitectos que utilizan materiales locales y la implicación de mano de obra nativa como puntos de partida para su concepción del proyecto. Estos arquitectos -Diébédo Francis Kéré, Anupama Kundoo, Solano Benítez, Anna Heringer y el estudio TYIN Tegnestue Architects-, procedentes de muy distintos lugares del mundo, - Burkina Faso, India, Paraguay o Alemania-, trabajan en entornos de economía precaria, mostrando que la escasez de recursos puede ser un estímulo para la inventiva técnica y el fundamento de una arquitectura responsable, hermosa y emocionante.

La exposición podrá visitarse en la sala de la Fundación ICO en Madrid, hasta el 18 de mayo.

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Diversas investigaciones se han enfocado en las haciendas de México; sin embargo, aquellas ya restauradas o abandonadas no representan un ejemplo visible o palpable de lo que debe conocerse por hacienda y mucho menos reflejan el gran valor arquitectónico que han adquirido desde su establecimiento. Su vinculación con los contextos que algún día generaron hoy en día se encuentran totalmente desarticulados; por lo tanto, vale la pena centrarse en ellas para impulsar la restauración del patrimonio y paisaje cultural de forma simultánea por medio de un pensamiento sistémico y holístico. Así, se considera a la hacienda San Miguel Treinta, en el estado de Morelos, un ejemplo modelo donde se propone desarrollar una adecuada restauración de dicha problemática por medio del agroturismo, como un uso novedoso y amable con sus contextos y espacios, para con ello garantizar la supervivencia de la hacienda, de su paisaje cultural y evitar su futuro deterioro.

El siguiente artículo apareció originalmente en la revista Metrópolis como "Cinco hitos arquitectónicos de los archivos de cortometrajes Pathé." Se ha adaptado ligeramente para ajustarse al formato de Plataforma Arquitectura. El video de arriba, de 1930, muestra el Edificio Empire State en construcción.

Los archivos de cortometrajes  son una mina de oro para los aficionados del diseño, y cuando se tiene un archivo de la magnitud y el alcance de British Pathé, hay horas de entretención almacenadas. La famosa compañía de producción de cine, recientemente subió 85.000 de sus videos en Youtube, en alta definición, para verlos de forma gratuita.

Los parisinos hermanos Pathé, prácticamente inventaron el formato del cortometraje de actualidad a comienzos del siglo XX, y establecieron su base de Londres en 1902. Desde 1910 a 1970 produjeron miles de películas sobre los acontecimientos y las tendencias de todo el mundo, incluyendo, por supuesto, los temas de relevancia para la arquitectura y el diseño. Es una oportunidad única para ver algunos grandes clásicos en su contexto, con personas habitándolos o usándolos, reaccionando a ellos, y comentando sobre ellos.

Algunos videos, como un resumen de sombreros inspirados en rascacielos de la década de 1930, quizás no puedan resistir el paso del tiempo, pero otros, como una gira por el Convento de La Tourette de Le Corbusier, no tienen precio. Este último vídeo parece aún más valioso porque está marcado como "material no utilizado", imágenes que Pathé filmó, pero nunca editó en uno de sus cortos, lo que significa que muy pocas personas han tenido la oportunidad de verlo, antes de que lo hagas tu ahora en la pantalla.

Más videos destacados para que comiences tu maratón de cortometrajes informativos, después del descanso...

Una vez más, en Plataforma Arquitectura celebramos el cumpleaños de un grande, Pierre de Meuron. Este arquitecto suizo, que hoy cumple 64 años, es socio fundador de una de las oficinas más prestigiosas a nivel internacional Herzog & De Meuron, ganadores del Premio Pritzker el año 2001, del RIBA Royal Gold Medal (UK) y del Praemium Imperiale (Japón), en 2007.

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Por Fernanda Martin e Ignacio Szmulewicz*

"EL ESPACIO FOTOGRÁFICO: DENTRO Y FUERA DEL MARCO – La imagen como promesa arquitectónica"

La colaboración de Antonio Quintana (1904-1972) como fotógrafo en la revista Arquitectura y Construcción (1945-1950) fue sistemática en la publicación de los primeros trece números. Cada uno incluía una cantidad significativa de imágenes de su autoría, además de las fotografías de portada en las primeras ocho entregas. En el segundo número, una fotografía guarda un interés particular. Se trata de una vista desde el interior de un edificio proyectado por Sergio Larraín García Moreno que mira al cerro San Cristóbal. Una serie de detalles en la composición de la imagen, junto al hecho de que el edificio no estuviera construido al momento de su publicación, permiten asumir esta fotografía como un montaje. Su autoría se atribuye a Antonio Quintana dado que la editorial no especifica otra fuente. Sin embargo, también es posible que el propio arquitecto proyectista haya encargado esta fotografía para enviarla junto a las plantas y a la perspectiva del conjunto como parte de la documentación que permitiría comunicar la propuesta. En cualquier caso, la connotación de la imagen es la de una promesa y no denota una realidad concreta.

El año pasado, escribí acerca de acabar con el título de "practicante", cambiándolo por la frase "debe ser expulsado de la profesión." El artículo, titulado “No mas Practicantes”, causó un aluvión de respuestas, algunas bastante enojadas, de hecho. Algunos de los encuestados defendían el título, diciendo un título es sólo un título; otros lanzaron ataques en su contra, diciendo que connota alguien no cualificado o inexperto.

Para que quede constancia, yo todavía creo que deberíamos deshacernos de la palabra, no simplemente porque es humillante y disminuye a las personas que han pasado por las etapas educativas rigurosas de la profesión, sino porque hace que la profesión luzca anticuada. Piense en donde se encuentra todavía el término "practicante" y lo que generalmente significa: voluntario, no remunerado/ mal pagado, estudiante, temporal, en práctica, por nombrar algunos. Imagine cómo los clientes de culturas empresariales progresistas lo ven. Asimismo, desde el punto de vista de los negocios, ¿no tiene sentido que la gente pague más por la arquitectura no realizada por "practicantes"? Yo pagaría más por "asociados".

Andrew Carnegie dijo una vez: "Apuntar hacia lo más alto." Él siguió su propio consejo. El poderoso magnate del acero del siglo 19 tuvo la visión de construir un puente sobre el río Mississippi, con un total de 1964 metros. En 1874, el material estructural principal era el hierro - el acero era el nuevo chico de la cuadra. Las personas desconfiaban del acero, incluso les producía temor. Era una aleación sin probar.

Sin embargo, después de terminar el puente de Eads en St. Louis, Andrew Carnegie generó un truco publicitario para probar que el acero era de hecho un material de construcción viable. Una superstición popular de la época declaraba que un elefante no cruzaría un puente inestable. El día de la inauguración, un Carnegie confiado, la gente de St. Louis y un elefante de cuatro toneladas procedieron a cruzar el puente. El elefante fue recibido del otro lado con fanfarria pomposa. Lo que siguió fue el mayor auge de la construcción vertical en la historia de Estados Unidos, con Chicago y Nueva York pioneras en la causa. Así es; usted puede agradecer a un elefante con gusto por la adrenalina por cambiar la opinión estadounidense sobre la seguridad de la construcción en acero.

Así que si el acero reemplazó al hierro - como el hierro reemplazó al bronce, y el bronce al cobre - ¿qué material reemplazará al acero? La fibra de carbono.

Seas quién seas, hagas lo que hagas, vivas donde vivas y ganes lo que ganes, todos compartimos algo: nuestros días duran 24 horas. Aunque nos parezca que algunos son capaces de hacerlo prácticamente todo lo imaginable en la misma porción de horas que nosotros, cada personaje inspirador de la Humanidad ha moldeado su propia rutina diaria. Algunos más saludablemente que otros, pero ése ya es otro tema. Entonces, ¿cómo gastan sus 24 horas diarias?, ¿hay algo que debamos aprender de ellos?, ¿qué tanto difieren de nuestras propias rutinas?

El libro Daily Rituals del escritor estadounidense Mason Currey, y deudor del blog Daily Routines -también del mismo autor- expone las rutinas de las grandes mentes de nuestra sociedad: desde las lecturas madrugadoras de Peter Eisenman a la erradicación del descanso nocturno de Buckminster Fuller, pasando por las mañanas de pintura de Le Corbusier y las esporádicas siestas de Frank Lloyd Wright.

Revisa la rutina de los principales arquitectos alrededor del mundo luego del salto.

La Asociación de Estudiantes de Arquitectura, Paisaje y Diseño de Postgrado (GALDSU, por sus siglas en inglés) en la Universidad de Toronto ha publicado recientemente los resultados de su primera encuesta de salud mental, que pidió a los estudiantes reflexionar sobre su experiencia en la Facultad de Arquitectura, Paisaje y Diseño John H. Daniels. Muchos estudiantes pasados ​​y presentes han recibido los hallazgos, que pintan un cuadro evidentemente sombrío de la experiencia del estudiante de arquitectura, con poca o ninguna sorpresa. El informe trae el tema de la mala salud mental y física en las escuelas de arquitectura al primer plano de nuestra conciencia; sin embargo, la respuesta fría que ha provocado socava la iniciativa y plantea cuestiones importantes. Si ya éramos conscientes del problema, ¿por qué no se ha iniciado ya un cambio? ¿Será esto siempre la realidad brutal aceptada de la educación de la arquitectura?

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Iniciada hace ya seis años, la ‘crisis del ladrillo’ en España dejó en evidencia la intensidad y alcance de una burbuja inmobiliaria que sustentó durante años un crecimiento económico artificial en la península, tal como lo explica didácticamente Aleix Saló en Españistán. Un modelo que no le bastó con vaciar los bolsillos de millones, acumular cientos de hipotecas, desalojar miles de familias y acelerar la transformación radical del skyline de las ciudades españolas, sino también dejar sendas cicatrices en el paisaje, verdaderos urbanicidios. Y para evidenciarlos, basta con mirar las rotondas desde el cielo. Sí, las rotondas, pues “se ha acabado imponiendo como lo que define [a España] como nación”, aseguran en el proyecto colectivo Nación Rotonda.

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¿Qué busca un concurso de arquitectura? La mejor propuesta, aunque suene obvio, ¿pero la mejor propuesta en respuesta a qué? Hay de todo: la mejor imagen, el mejor producto, la propuesta más económica, la propuesta más rentable socialmente, la más creativa, la más realista, la diseñada por el arquitecto más reconocido para asegurar prestigio, la más efectiva, la de mejor calidad.

Hay tantos objetivos como mandantes en el mundo y quien pone las reglas del partido, decide quién gana finalizados los 90 minutos. Cuando se trata de concursos públicos, las prioridades cambian, se impone cierta idea de ‘bien común’ y la ciudadanía -conocedora más que nunca de las consecuencias de los proyectos mal ejecutado- exige propuestas que apelen al bienestar de la sociedad, aunque no tengan arte ni parte en el fallo del Jurado.

Para la madrugada de hoy jueves, el incendio de Valparaíso ya ha consumido 1.144 hectáreas y 2.900 casas destruidas en siete cerros de la ciudad costera, y en este momento, la urgencia comienza a dar paso a la planificación: para este domingo está pensado que finalicen los dos catastros de daño que realizan paralelamente el SERVIU (Servicio de Vivienda y Urbanismo regional) y FOCO Consultores (Plan Regulador de Valparaíso), formando la base de datos que definirá los primeros pasos de la reconstrucción. No obstante, ésta se enfrentará a al menos diez desafíos que quedaron al descubierto con el paso del fuego.

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A partir de la tradición de entregar huevo decorados para la festividad de Pascua de Resurrección, a continuación les presentamos los diseños de arquitectos como Zaha Hadid, la oficina Morphosis, el de la oficina OVO y el diseño en chocolate de Carter Jones para Jack Torres inspirado en los íconos de la ciudad de Nueva York, entre otros.

Los invitamos a revisar sus propuestas en nuestra galería.

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A raíz del reciente incendio que afectó a la ciudad chilena de Valparaíso, el equipo de Plataforma Arquitectura está recorriendo la ciudad y las principales zonas afectadas, reporteando de primera fuente. En esta ocasión, les presentamos el primer reporte sobre el estado actual del cerro Ramaditas y lo que están haciendo voluntarios, estudiantes y arquitectos para ayudar a las familias afectadas.

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