La complejidad de algunos de estos trabajos y el deseo de iniciar su propia rama en el diseño arquitectónico, llevó a Sir Ove Arup y al arquitecto Philip Dowson a crear Arup Associates en 1963. Desde entonces la firma ha dado sus servicios para hacer estudios y dar asesoría en todos los campos de la ingeniería a proyectos de otros, pero al mismo tiempo iniciando una carrera en el diseño arquitectónico propio que los ha llevado a desarrollar una gran cantidad de proyectos alrededor del mundo, con un enfoque medioambiental y sostenible que los distingue sobre el resto. La visión de Sir Ove Arup era que la arquitectura sirve para satisfacer las necesidades sociales y públicas de los clientes y es esa la filosofía que aún se mantiene en Arup Associates a 20 años de la muerte de su fundador.
Con un equipo multidisciplinar con el que poder abarcar todos los aspectos que conlleva una obra (ingeniería, sostenibilidad, materiales, diseño arquitectónico), la firma se ha especializado en proyectos de gran calidad medioambiental en lugares tan distantes como Nepal o Barbados.
Para dar a conocer su trayectoria y acercar al público a un conocimiento más íntimo de su filosofía y de cada uno de sus proyectos, John Wiley & Sons la prestigiosa editorial inglesa, ha editado este libro en 2008.
El libro no es un libro corporativo al uso. Más allá de mostrarnos sus más emblemáticos proyectos, el libro contiene una serie de textos, conversaciones y entrevistas que sirven para conocer con mayor profundidad el interior de la firma y su forma de diseñar y encarar cada nuevo proyecto
“Insanity is doing the same thing over ando ver again and expecting different results.” Albert Einstein
Con esta cita tan expresiva Gay Lawrence, Director global de Arup Associated para el Desarrollo Urbano Sostenible, escribe una introducción bastante clara como punto de partida para la lectura del libro.
El libro se encuentra dividido en tres partes: Unified Design, en la que se explica el concepto del diseño unificado y todos los factores que forman parte de él, ilustrado con dos proyectos (Plantation Lane y el intercambiador de transporte de Vauxhall ambos en Londres) y textos explicativos. Luego el siguiente bloque, llamado The World of The Senses incluye un texto a cargo de Juhani Pallasmaa, en el que habla de cómo la arquitectura únicamente puede ser percibida a través de nuestros sentidos, también ilustrado (Druk White Lotus School en Ladakh). Para finalizar, el tercer bloque llamado Designing The Whole compuesto por una serie de ensayos a cargo de renombrados arquitectos e ingenieros que no forman parte de la plantilla de Arup associated, nos dan su visión acerca del funcionamiento y parámetros de diseño que se manejan en la firma, enfocados principalmente a un pensamiento crítico-social de las prácticas de arquitectura tradicionales.
El índice es el siguiente:
Foreword (Gary Lawrence).
Introduction (Jonathan Glancey).
ONE: UNIFIED THINKING. - Unified Design: A Radical Wholeness (Jay Merrick in conversation with Declan O’Carroll) - Plantation Lane: Time and Tide (Arup Associates: Dialogue with Memory) - Sustaining Design (Herbert Girardet in conversation with Michael Beaven) - Vauxhall Cross Transport Interchange, London (Arup Associates: Sustainable Regeneration.
TWO: THE WORLD OF THE SENSES. - Unifying the Senses: Architecture as Lived Experience (Juhani Pallasmaa) - Druk White Lotus School, Ladakh, Northern Himalayas (Arup Associates: Holistic Design in a Climate Extremes). - Spatial Intelligence and Place-Making (Leon van Schaik).
THREE: DESIGNING THE WHOLE. - Collaborative Engineering (Arup Associates).
Arup Associates: Themes and Ideas. Picture Credits and Acknowledgements. Arup Associates 2000-08.
“El diseño unificado es una invención dinámica y colaborativa. El punto de partida se encuenta libre de cualquier lenguaje preconcebido.
El proceso creativo es ágil y provocativo, un acercamiento casi improvisado que intenta aprovechar el potencial de cada oportunidad…
Nuestro estudio está constantemente aprendiendo de la sociedad con un deseo intelectual y creativo de explorar nuevas técnicas y explotar nuevas tecnologías para descibrir nuevas soluciones. Siempre con un gran sentido de responsabilidad: transformar la experiencia vital de las personas de forma positiva e inspirar el gozo por la vida.”
En las páginas finales se nos muestra un acercamiento más breve a diversos proyectos que están en proceso o que no serán construidos, pero que forman parte vital de las investigaciones de Arup Associated.
El libro se puede comprar aquí.
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