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Desde estructuras inflables hasta impresas en 3D, la arquitectura ha jugado un papel sin precedentes en las misiones de exploración espacial. Mientras la NASA planea la exploración humana a largo plazo de la Luna y Marte bajo las misiones Artemis y CHAPEA, se requieren nuevas tecnologías para enfrentar los desafíos únicos de vivir y trabajar en otros mundos. En respuesta, figuras como Buckminster Fuller, Foster + Partners, SOM y BIG-Bjarke Ingels Group, en colaboración con empresas emergentes como ICON y SEArch+, han nutrido el catálogo arquitectónico en el espacio exterior.
En la última actualización, la NASA otorgó a la empresa ICON con sede en Austin un contrato para continuar con el sistema de construcción Olympus de ICON en asociación con BIG-Bjarke Ingels Group. El proyecto ayudará a construir infraestructuras como plataformas de aterrizaje, hábitats, cápsulas y caminos en la superficie lunar y de Marte, utilizando tecnología de construcción aditiva basada en extrusión (impresión 3D) y materiales locales como el regolito lunar. El contrato se extiende hasta 2028 y apoya a Artemis, una misión para la exploración humana a largo plazo de la Luna.
Junto con Olympus, ICON trabajará con el Marshall Space Flight Center de la NASA en el marco del proyecto de STMD llamado Moon to Mars Planetary Autonomous Construction Technologies (MMPACT). ICON imprimió un hábitat marciano simulado de aproximadamente 150 metros cuadrados llamado Mars Dune Alpha que se utilizará durante la Misión Analógica de Salud y Rendimiento de la Tripulación de la NASA (o CHAPEA), que comenzará en 2023.
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Nota del editor: este artículo se publicó originalmente en inglés el 8 de diciembre de 2022.