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Arquitectos: Grafton Architects
- Área: 18000 m²
- Año: 2022
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Fotografías:Nick Kane
Descripción enviada por el equipo del proyecto. En 2016, Grafton Architects fue seleccionado como ganador de un concurso internacional para diseñar un nuevo edificio universitario para la Escuela de Economía y Ciencia Política de Londres (London School of Economics and Political Science) en Lincoln's Inn Fields.
El edificio es un importante nuevo desarrollo para LSE, que establece una nueva presencia para la universidad en Lincoln's Inn Fields como parte de su campus en el corazón de Londres.
Situado entre el entorno formal de la plaza pública Lincoln's Inn Fields y un grano urbano más intrincado al sur, la forma del edificio se ajusta al contexto, manteniendo una expresión unificada hacia la plaza, mientras se adapta a la geometría del sitio y al patrón de la calle más fragmentado del sur.
Frente a la plaza, los niveles inferiores forman un punto de referencia revestido de piedra de Portland. La fachada está más abierta hacia el cielo, con parasoles para reflejar la luz solar y proporcionar sombra desde el oeste. Hacia el sur, las fachadas tienen una forma que equilibra la sombra y la luz del día, creando conexiones con la calle Sheffield y la plaza John Watkins. Las entradas, las terrazas protegidas, los sólidos frontones y un ritmo regular de ventanas se unen para formar un volumen unificado pero dinámico.
Con unos 18.000 m2, el edificio alberga aulas, espacios de estudio informales, oficinas académicas, instalaciones de ensayo de música y artes, pistas de squash y un pabellón deportivo de 20mx35m.
Para dar cabida a esta gama de usos, se desarrolló una estructura giratoria que aborda de forma creativa la necesidad de transferir los vanos más pequeños de los niveles superiores, a los vanos cada vez mayores requeridos en el suelo y los niveles inferiores. Esto ha dado lugar a un entramado de columnas y vigas "en forma de árbol" que dirigen las fuerzas de gravedad hacia el suelo, a través de la creciente expansión hacia el exterior de las "ramas" diagonales.
Bajo estas "ramas de árbol" de la planta baja se crea un nuevo espacio social para la universidad: el "Gran Salón". Diseñada como una plaza cubierta con un suelo de baldosas inclinado que permite el acceso a nivel en las tres entradas.
Lecture theatres and classrooms at the first and second levels are gathered around an open student commons - forming a grand ‘piano nobile’. The walls of these spaces are gently curved to flow under and around the structural ‘branches’ and columns. Lined with acoustically absorbent timber panelling these walls integrate benches and desks for informal study.
Above this space, the academic offices are arranged as three wings which rotate to the geometry of the site and maximise natural ventilation and daylight.These volumes step in height from nine floors at the south, to seven floors overlooking the fields. Landscaping is integrated in the fissures between blocks where terraces and gardens are formed.
A stepped atrium skewers these different worlds together, drawing zenithal light deep into the plan. Conceived as an external court, it’s walls are lined with narrow concrete fins and inset acoustic panels to soften sound transfer between the levels. Stairs and small meeting rooms weave in and out this space, creating opportunities for overlap and exchange.
The sports facilities are accessed from ground level, through the ‘Great Hall’ or by an external stair which descends into the lightwell at the north and gives access to the bicycle parking. This lightwell creates a visual connection into the large volumes of the sports hall and squash courts which occupy the lower ground levels.
In summary, this building houses four different worlds stacked vertically and rising from below ground to the sky. The world of sport, civic space, teaching, research, are all volumetrically and structurally interwoven. This is a microcosm of the city, with a multiplicity of uses forming a rich and nourishing environment for university life.
