Es un hecho que la pandemia de COVID‑19 ha tenido un alto impacto en los grandes y pequeños proyectos de construcción durante los últimos 10 meses. Entonces, ¿qué pasa con la construcción de nuevos edificios que comparten la característica definitoria de ser superlativamente altos?
Como se detalla en un informe anual publicado a principios de este mes por el Council on Tall Buildings and Urban Habitat (CTBUH), con sede en Chicago, los rascacielos recién terminados experimentaron una disminución global del 20% en 2020 en comparación con el año anterior debido, tanto directa como indirectamente, a la crisis del COVID-19.
Según la CTBUH, 106 nuevos edificios que califican como rascacielos (de 200 metros/656 pies de altura o más) se unieron a los horizontes de ciudades de todo el mundo el año pasado. De esos 106 edificios, 21 de ellos calificaron como "supertalls" a más de 300 metros/984 pies. En 2019, la cifra fue de 133 nuevos rascacielos, lo que en realidad es una caída con respecto a 2018, cuando el número de rascacielos terminados alcanzó un máximo histórico de 148. El número de 2020 es el más bajo desde 2014, cuando se completaron 105 nuevos rascacielos. El siglo XXI comenzó con tan solo 23 rascacielos que se completaron en 2000 y ha estado avanzando gradualmente desde entonces, con el número que rompió el umbral de más de 50 en 2008 (54) y el umbral de más de 100 seis años después en 2014.
El año pasado también fue el primer año desde 2014 que no se completó un edificio de más de 500 metros/1,640 pies de altura.
Según lo elaborado por CTBUH, el declive de 2019 fue en gran parte porque el gobierno chino puso fin a la "arquitectura extraña" y los edificios demasiado llamativos, incluidos los ultra delgados. Este mandato “constituyó un factor fuerte que ha persistido hasta 2020” según la CTBUH, aunque el coronavirus jugó un papel nuevo y prominente al arrastrar las cifras en otro 20%.
Aún así, China completó más de la mitad (56) de los edificios altos terminados en 2020, seguido por los Emiratos Árabes Unidos (12, todos en Dubai); Estados Unidos (10); Reino Unido (5) e India (3). En total, el 66% de los edificios altos terminados en todo el mundo en 2020 estaban en Asia.
En el informe, CTBUH mencionó estar “anecdóticamente al tanto” de nueve proyectos en Brasil, India y Malasia cuyos cronogramas de finalización se retrasaron hasta 2021 debido a la pandemia; el informe también señaló la avalancha de paros laborales obligatorios en proyectos de construcción en los Estados Unidos durante la primera mitad del año, aunque estos paros no pudieron correlacionarse directamente con ninguna fecha de finalización retrasada específica para edificios altos. El informe también señaló las disputas sobre el zooming y los conflictos militares como la razón por la que algunos proyectos específicos no se completaron.
“Dado que los edificios altos a menudo tienen indicadores económicos retrospectivos, queda por ver cualquier efecto paralizador que las condiciones económicas o las interrupciones del trabajo puedan haber tenido en el inicio de nuevos proyectos, o proyectos que estaban en construcción en 2020 y estaban programados para completarse en 2021 o más tarde”, explicó el informe, señalando que el impacto de la crisis financiera de 2008 en las fechas de finalización de rascacielos no se hizo evidente hasta 2010 y 2011.
Dejando a un lado las caídas de año en año, en 2020 un modesto puñado de ciudades chinas (Nanning, Guiyang, Zhuhai y Jinan) dieron la bienvenida a sus nuevos rascacielos, todos ellos calificados como supertalls. También se completaron algunos que no superan todos los récords en otras ciudades chinas. Melbourne y Sydney, Australia, también vieron la finalización de sus nuevos edificios más altos en 2020, al igual que Mumbai, Manchester y Monterrey, México.
De los 106 rascacielos terminados el año pasado, los dos más altos en general —One Vanderbilt (427 metros/1,401 pies) y el residencial Central Park Tower (472 metros/1,550 pies) —están ubicados en la ciudad de Nueva York, lo cual es una rareza según el CTBUH. La base de operaciones de la organización sin fines de lucro de 52 años de Chicago dio la bienvenida al sexto edificio más alto que se completará en 2020, el St. Regis Chicago de 363 metros/1,191 pies. También es notable el hecho de que cuatro nuevos rascacielos se completaron en Londres en 2020, un número récord de la capital británica, a pesar de las aprensiones económicas impulsadas por el Brexit. El octavo edificio más alto terminado en 2020, la torre de oficinas Heartland 66 de 339 metros/1,112 pies, se encuentra en Wuhan, la ciudad de la provincia china de Hubei que sirvió como epicentro temprano de la pandemia.
El CTBUH predice que la cantidad de rascacielos terminados en el transcurso de 2021 aumentará cómodamente entre el rango de 125 y 150, y la mayoría de ellos se encuentran en China, incluido Wuhan. El informe completo "CTBUH Year in Review: Tall Trends of 2020" se puede leer aquí [PDF].
Este artículo se publicó originalmente en The Architect's Newspaper.
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