La Escuela de Diseño de la Universidad Harvard entrega cada año la Beca Loeb a 10 profesionistas internacionales que han sobresalido en su práctica de transformar positivamente el entorno construido y natural alrededor del mundo. Durante un año, los becados pausan sus prometedoras carreras para tomar un año académico, durante el cual asisten a clases en Harvard y MIT, se relacionan con profesionistas y estudiantes de sus áreas y participan en eventos de la Beca, convirtiéndose en parte de una red creciente de profesionistas comprometidos con la revitalización de comunidades.
Este año, la arquitecta y urbanista mexicana Surella Segu ha recibido la Beca Loeb. Segu es arquitecta por el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey (México) en 1992. Estudió la Maestría en Ciencias en Arquitectura y Diseño Urbano en la Universidad de Columbia, Nueva York, en 1996. Anteriormente fue becaria Fullbright y becaria FONCA para el proyecto Im-plantes Informales. Actualmente es cofundadora y codirectora del despacho El Cielo Arquitectos, basado en Ciudad de México.
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Segu fue directora del Departamento de Desarrollo Urbano en el Infonavit desde su creación en 2013 hasta finales del 2016. Se enfrentó al reto de establecer este departamento y sus metas, además de atraer valiosos recursos humanos, y desarrolló una estrategia general basada en dos líneas de acción. Primero, generó investigaciones prácticas ligadas a programas nuevos y existentes. Segundo, diseñó e implementó proyectos de renovación urbana en niveles municipales y comunitarios. Su objetivo principal fue crear un círculo de retroalimentación donde la investigación era puesta en práctica en el campo y las experiencias de campo complementaban la investigación.
Durante los últimos cuatro años, Segu ha generado estrategias y soluciones a nivel nacional que atienden las dificultades enfrentadas por los habitantes de los vecindarios de vivienda social producida en masa: mejorando planes maestros, implementando programas de renovación urbana, desarrollando herramientas para medir impactos como el índice de Deterioro de Vivienda, e involucrando a los mejores arquitectos y urbanistas de México en estos esfuerzos. Además generó programas que fortalecen la cohesión comunitaria e inició proyectos de investigación que buscaban comprender el impacto de las actividades de construcción de comunidades, como el efecto del arte urbano en estos asentamientos.
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Al haber recibido la Beca Loeb, Según llevará a cabo un proyecto comprensivo de investigación acerca de la vivienda social producida en masa, explorando un sistema novedoso de diseño que es tanto arquitectónico como urbano y que genera interacción entre los arquitectos, desarrolladores y usuarios finales.