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- Año: 2014
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Fotografías:Nick Gutteridge
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"La Universidad de Lancaster ha invertido en un increíble nuevo edificio de ingeniería, proporcionando instalaciones de clase mundial para la enseñanza y la investigación, lo que refuerza nuestra posición como centro de excelencia en ingeniería." Mark Swindlehurst, Director de Instalaciones de la Universidad de Lancaster.
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Este nuevo hogar para la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Lancaster ofrece una amplia gama de talleres; laboratorios y oficinas académicas, con capacidad para una variedad de disciplinas altamente especializadas. Además de proporcionar un nuevo espacio académico para una cohorte creciente de personal y estudiantes, el encargo de la Universidad era doble; crear un edificio que mejorara la imagen pública y el ambiente de trabajo del departamento, y construir una instalación altamente sostenible con certificación BREEAM excepcional.
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El diseño de John McAslan + Partners para el nuevo edificio de ingeniería de 4700 metros cuadrados, ganado por concurso, surgió a partir de tres objetivos fundamentales; crear una pieza de arquitectura y espacio público adyacente que mejorara el entorno del campus y cumpliera con las ambiciones del plan maestro; para proporcionar un ambiente basado en la investigación que engendrara la colaboración del personal y celebrara el perfil de la escuela; y proporcionara un entorno de trabajo flexible que promoviera los intereses diversos de los planes de estudio e investigación del departamento.
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Ubicado en el sitio del antiguo polideportivo de la universidad, la planta del edificio es simple. Dos alas académicas de 60m de largo, deslizadas en planta y separadas por unos atrios centrales de 6m de ancho, se involucran con el paisaje para crear una nueva explanada pública adyacente al núcleo central en un extremo y un patio de servicio de escala similar directamente accesible a través de la carretera perimetral en el otro. Los espacios de taller mecánico y de ingeniería más pesados ocupan los volúmenes de la planta baja; mientras que los niveles superiores proporcionar una mezcla de espacios de laboratorio más pequeños; espacios académicos y de apoyo.
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Desde la nueva plaza pública; un portal de cuatro plantas conduce directamente a la entrada ubicada en el extremo del atrio. Este se concibe como un "espacio de colaboración para la interacción informal y el discurso", por lo que el volumen intersticial se convierte en una oportunidad para encuentros casuales a través de una cinta de escaleras; rutas y descansos que conectan en varios lugares hacia las bandas académicas en ambos lados.
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A diferencia de su predecesor, el edificio es muy vidriado y transparente. Celebra su uso y función, y desafía la idea preconcebida de espacios de taller y laboratorio cerrados, en gran parte invisibles.
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El edificio utiliza una paleta limitada de materiales de alta calidad que se basan en el carácter y la integridad material del campus existente. Un marco sencillo repetitivo de GRC se entremezcla con paneles de ladrillo texturado; paneles de aluminio anodizado perforados finamente detallados y amplios ventanales. Los mismos materiales envuelven por dentro y fuera, pero cambian sutilmente en función del contexto y la orientación, por lo que la elevación sur está profundamente expuesta mientras que la elevación norte está casi al ras.
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Internamente continúa la misma paleta de materiales y el ritmo. En contraste con la materialidad funcional de las alas de los edificios, hay una calidez y tacto en la escalera de madera de roble blanco y la circulación que serpentea a través de los niveles hacia el nivel del techo, donde un jardín fue concebido originalmente, pero aún no se hizo.
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La estética cruda y estructura de hormigón expuesta del edificio requirió la coordinación cuidadosa de los amplios servicios mecánicos y eléctricos, que se logró mediante un modelo BIM compartido entre el arquitecto, ingeniero estructural y el subcontratista de servicios antes de la construcción. Ejecutado bajo una sola fase de diseño y contrato de construcción, y con un programa apretado, el edificio abrió sólo 2 semanas después de su fecha de ocupación prevista del 09 de enero de 2015. El proyecto fue entregado dentro del presupuesto, a 8,4 millones de libras, equivalente a £ 1.729 / m² .
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El edificio es totalmente accesible e inclusivo, con acceso a nivel. Instalaciones accesibles, incluyendo salas de enseñanza, sanitarias y de refrescos se proporcionan a través del edificio.